本书主要以瑞士为研究基点，因为在瑞士政治和经济因素对各州在直接民主方面的差异程度的影响是可以相互脱离的。他们发现，民主机制和自治程度越发达，人们对生活的满意度就越高。收入的提高只能在较小的限度内增加个人的幸福感，但制度可以提高个人对政治的参与度。这样的效果则更具实质性。《幸福与经济学》一书运用经济计量学的方法分析了普遍关注的问题并得出了不同寻常的结论，同时在社会学领域引发了有益的争论。